下旬，正值美國(guó)印第安納州的盧卡斯球場(chǎng)(Lucas Oil Stadium)舉辦一年一度的NFL新秀訓(xùn)練營(yíng)(NFL Scouting Combine).300多名各大學(xué)府頂尖橄欖球員在這里進(jìn)行20碼穿梭、縱身跳等測(cè)試，佼佼者將有機(jī)會(huì)參加NFL選秀，從而有望進(jìn)入美國(guó)職業(yè)橄欖球大聯(lián)盟，成為萬(wàn)眾矚目的焦點(diǎn)。
訓(xùn)練營(yíng)受到NFL各球隊(duì)的教練、經(jīng)理，以及嗅覺敏銳的球探們的密切關(guān)注，他們不想錯(cuò)過每個(gè)可能成為未來之星的好苗子。耐克公司到場(chǎng)的專家則目不轉(zhuǎn)睛地盯著25名球員腳上的鞋子。
這種叫做“Vapor Laser Talon ”的鞋子，工藝與眾不同，耐克拋棄傳統(tǒng)制鞋的過程，使用3D打印制造，因?yàn)檫@樣才有可能在短時(shí)間內(nèi)突破限制，制造出幫助運(yùn)動(dòng)員在草地賽場(chǎng)上“飛”起來的鞋子。
飛快的鞋底
幾乎所有運(yùn)動(dòng)員都關(guān)心腳下的鞋子，它意味著更輕、更給力。對(duì)此托尼·比格內(nèi)爾(Tony Bignell)深有體會(huì)，他是耐克公司(Nike)鞋類創(chuàng)新副總裁 ，17年前開始就是一名鞋類設(shè)計(jì)師。“讓運(yùn)動(dòng)員跑得更快”是 Bignell團(tuán)隊(duì)正在努力的事情。
為此耐克的設(shè)計(jì)師頻繁接觸運(yùn)動(dòng)員，咨詢田徑專家和教練，也得到耐克運(yùn)動(dòng)實(shí)驗(yàn)室的支持。邁克爾·約翰遜(Michael Johnson)曾包攬了同一屆奧運(yùn)會(huì)男子200米和400米賽跑兩枚金牌，作為耐克的咨詢教練之一，他向Bignell提出：“嘿，你們能做出一雙在草地上跑的鞋讓它像田徑鞋一樣飛快嗎？”
“他可是田徑界的大人物。”Bignell告訴記者，當(dāng)約翰遜提出這個(gè)建議時(shí)，離新秀訓(xùn)練營(yíng)開始僅有7個(gè)月的時(shí)間。
在慣常的制鞋程序中，設(shè)計(jì)師先要聆聽運(yùn)動(dòng)員的需求，然后設(shè)計(jì)方案，等制作出來之后再給運(yùn)動(dòng)員試穿測(cè)試，如果沒有達(dá)到理想效果，則意味著所有流程重來。這個(gè)過程往往弄得人精疲力竭，Bignell表示，制作出一款與設(shè)計(jì)構(gòu)思完全相符的鞋子，可能要試上成百上千次。
“設(shè)計(jì)，做模型，再做鞋子，那要花去很長(zhǎng)時(shí)間，但我們的時(shí)間太少了。”Bignell回憶道。想到耐克已經(jīng)將3D打印技術(shù)應(yīng)用于模型設(shè)計(jì)，并在產(chǎn)品設(shè)計(jì)開發(fā)階段助力設(shè)計(jì)師提速良多，Bignell 說：“OK，我們嘗試一下用新技術(shù)做鞋吧！”
在NFL的新秀訓(xùn)練營(yíng)，40碼沖刺是球探觀察新秀爆發(fā)力的方式。對(duì)于40碼沖刺而言，起跑的前三步最為關(guān)鍵。鞋子產(chǎn)生的抓地力不僅要推動(dòng)運(yùn)動(dòng)員向前沖，也必須恰到好處地給力。如果抓地力太大，產(chǎn)生過多的摩擦力會(huì)降低起跑速度；抓地力太小，則可能腳底打滑。耐克把能夠帶來合適力量的關(guān)鍵因素放到了鞋子的外底上。
通過高速攝像機(jī)，耐克把運(yùn)動(dòng)員跑步的動(dòng)作分解，觀察牽引力、抓地力，然后分析了很多鞋底，尋找性能和鞋底之間的關(guān)系，直到運(yùn)動(dòng)員說：“嗯，這個(gè)真的讓我跑快了。”那個(gè)摩擦和可能摔倒之間的平衡點(diǎn)找到了。
3D打印制作讓耐克的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)能夠更頻繁地對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行調(diào)整和改進(jìn)。為了讓Vapor Laser Talon 的鞋底輕到極致以便更快奔跑，設(shè)計(jì)師需要為其在輕和結(jié)實(shí)之間找到臨界點(diǎn)。他們讓運(yùn)動(dòng)員反復(fù)試鞋，若鞋底過厚，則將其制薄再試，直至薄到運(yùn)動(dòng)員將其穿破，再往回將其制厚一點(diǎn)，多次試驗(yàn)以找到既能足夠輕又能支撐運(yùn)動(dòng)員力量的最佳質(zhì)量。最終，一只Vapor Laser Talon鞋僅重5.6盎司(158.7克)，相當(dāng)于3枚雞蛋的重量，而這一切都在7個(gè)月之內(nèi)完成。Bignell認(rèn)為，當(dāng)需要試做成百上千雙鞋子才能滿意時(shí)，3D打印非常必要。“這個(gè)技術(shù)太完美了，它能讓任何新想法很快就測(cè)試到運(yùn)動(dòng)員身上。”Bignell說。
